圆圆几乎看呆了，留有的一寸之地渐渐缩小，他按着薄被仔细观察，好一会才合了合嘴巴，斟酌着抬头找话：“大王，她叫什么？”
“贺珍。”狐狸一面说，一面用指头在床上轻轻地划动，“珍珠的珍。”
众人正在新奇，贺珍却忽然从睡梦中睁开了眼，恰烛光微闪，贺清来忙伸手遮挡亮光。
众鼠僵在原位，不敢随意动作，贺珍咂吧咂吧嘴，八个多月的孩子尽管瘦弱但也有了翻身的能力，只看她努力扑腾了手脚，握住了狐狸放在一边的手，这才闭上眼，叹出一口稚嫩的气息，重又睡去。
前些日子都是狐狸挨着她睡，夜里怕压到她、怕她冷或不安，便将手轻搭在她身侧睡，没想竟成了习惯。
看贺珍没被突然出现的鼠雀们吓到，贺清来放下心，轻声道：“不早了，咱们也睡吧，明早我去还车。”
狐狸应了，小鼠们晓得二人辛苦，尽管一步三回头，但也带着豆儿黄悄悄地回隔壁屋里去了。
第二日狐狸起身，贺清来已将牛乳滚入米粥，又稠又香地温在灶上，镇上来回也费时间，他只叮嘱能赶回来做饭便驾车走了。
太阳很好，脱去夏末的苦热，吞来秋初的清凉，是个适合养育的时候。
狐狸舀了粥，抱着贺珍小心地喂。
小黄和圆圆她们也不出外玩了，一个两个地围着来看，头一勺牛乳米油迟迟送不到贺珍口中，一个说“太多”、另一个说“太少”；又说看见“热气”，小心烫到。
贺珍只管忠诚地张着口，狐狸无奈地笑笑，安抚道：“不热的，她能吃。”
终于吃到嘴里，谁知贺珍一下子瞪圆了眼睛，不可思议地低头看勺子，小鼠们七嘴八舌，连豆儿黄也焦急地扒拉狐狸，都疑心是她烫到了。
谁知下一刻，小丫头如墨团啄食、圆圆吞饼般迅猛，忙将勺子含入口中，急切地吮吸残留的米油。
狐狸一呆，勺柄震动，虽是木头做的，但也怕磕了贺珍的嘴唇，手上稍用力，贺珍却以为不给吃了，卖力嘬了两口木勺，才依依不舍地松口。
狐狸先笑了声，蝉娘惊喜道：“哟，她爱吃！”
这番话倒让狐狸心头泛上了一丝酸涩，接着便用木勺盛着米油继续喂贺珍。
小半碗牛乳粥尽数下了贺珍的肚子，待到最后一口，贺珍还翘首以盼地盯着空空的碗，期许着下一口。
可今日头一遭给贺珍换饮食，不敢给她吃太多，狐狸虽然不忍，只能哄道：“饿了再吃，珍儿先玩，好不好？”
贺珍抿了抿口水，似懂非懂，但果真安静了。
小鼠们争相到厨房洗碗，狐狸刚抱着贺珍出屋，便听见院外声音，正是姜娘子和芮儿见有炊烟，一大早来了。
推开门，姜娘子母女见狐狸笑盈盈地抱着个女孩，皆喜出望外，忙不迭地围上来。
“哦哟，谢天谢地观音菩萨！真接回来了！”姜娘子近乎热泪盈眶。
芮儿高兴地脸颊涨红，手足无措。
姜娘子高兴回神，忙道：“咱们屋里说！”
三人簇拥着贺珍进门了，姜娘子道：“这孩子，脸儿瘦瘦的，得好好养养！”
贺珍看谁说话，便只盯着谁的脸，姜娘子愈看愈喜欢，待问了领养经过、登记名姓，便仔细道：“孩子要少食多餐，用的尿布等要多浆洗几遍，吃什么都少少地尝，免得养坏肠胃。”
“她八个月，该到添些膳食的时候，等孩子适应了，多吃蒸蛋，吃点磨牙练嘴的当消遣。”
仔细说一通，待贺清来回来，母女二人才喜气洋洋地告辞了。
待到午后，晓得消息的村人便赶来贺喜，送了小褥子、垫子、白面、鸡蛋……
狐狸将贺珍哄睡才问贺清来：“楚娘子怎么说？”
“她说，你后日不用着急回去，店里她忙得过来，要你安心照顾珍儿。”贺清来一顿，“就是明年开春再去也成。”
狐狸一静，吁出气，她知道楚娘子会这样体贴她的。
贺珍正在睡梦中，似乎还在回味牛乳的香醇。
第187章 饮食
头半个月， 院里络绎不绝地有客来，狐狸从姜娘子、芮娘、林小娘子乃至谭丁香处不断地取经，小孩们的脾性各不相同， 连带着诸位娘亲们的经验建议也各不相同。
这可忙坏了小鼠们， 逢上众人说话， 她们便嘀嘀咕咕地躲在桌下、床角偷听。
“鲜牛乳要多煮几刻、最好用米油一起熬。”圆圆记住了。
蝉娘小声记：“新作的衣裳也要锤一锤、水浆烫一烫， 穿上了才不扎人。”
小晏慢吞吞道：“糖糕要少吃， 不然牙上会长洞。”
圆圆一滞，默默地转了小脑袋，装作没有听见。
九月入秋， 贺珍长了些肉， 可以久坐，姜娘子特意缝了垫子， 让狐狸铺在院里带着孩子晒太阳。
秋日的太阳暖洋洋， 晒得稻穗舒展，山脉金黄。
小鼠们正在互相分享果脯糕点，捏开的花生壳堆作小山，百果糖、花生糕、芙蓉饼……还有盘饱满的青枣摆在众人间， 贺珍正咬着半颗干红枣磨牙。
狐狸随意地坐着， 浑身暖烘烘，垫子下似乎压了张秋叶，微微一动簌簌作响。
墨团吃得口渴， 跳至狐狸手边啄她杯中的水喝。
贺珍那半颗红枣咬了一会儿也不见吃下去， 狐狸记着慈幼堂管事娘子的叮嘱， 循序渐进地改善贺珍的饮食，只有零食不敢换得快。
幸好贺珍脾性很好，来者不拒， 给什么吃什么，这会看她兴趣缺缺，狐狸便从果盘中取了颗鲜亮的青枣预备递给她。
谁晓得贺珍却一低头，打量了几眼，随后一甩手，将咬得坑坑洼洼的干红枣丢了出去，红枣在地上弹了一弹，咕噜噜便滚出去了。
正埋头苦吃的条条以为是女婴不小心脱手，便忙不迭地去捡，捧到贺珍面前：“珍儿，给！”
狐狸看向贺珍，只见她忽而一撇嘴，露出一点不太常见的神色，似乎有点憋屈，无视了条条捧着的干枣，伸手便去抓面前的花生糕。
这动作唬得一众小鼠丢糕弃饼地去拦，偏她手快，已抓稳了糕点紧攥在手中，一时僵持不下，双方都纷纷将目光投向了狐狸。
“能吃？”小黄问。
贺珍仍坚持地看着狐狸，这小丫头一张嘴，“呜呜啊啊”一通，听是听不懂的，好像是在告状，中途还咽了两回亮晶晶的口水。
狐狸头遭见贺珍自己拿东西吃，一时有些惊奇，犹豫道：“应该可以……”
听见这话，贺珍眼前一亮，鼠们也接连地松了爪子，贺珍张大了嘴，忙不迭把花生糕往嘴里塞，好像拳头带着糕一块儿撞进了嘴里。刚品了两下，忽然浑身一震，瞪大了双眼，似乎不敢相信人间还有此等美味。
稍作呆滞，贺珍便继续猛吃手心余下的花生糕，吃完了还冲着狐狸“啊啊啊”地喊，激动地手舞足蹈。
狐狸被她激动的神情逗得扑嗤一笑，顺手擦干净贺珍下巴上的碎屑，“我知道，很好吃，对不对？”
贺珍吧咂吧咂嘴巴，眼珠乌溜溜地转，又在逡巡垫子上的目标，看狐狸默许了，小黄拆了一小片云片糕举给贺珍，贺珍手指一捏，兴冲冲地朝自己嘴巴里塞。
眼前一亮再亮。
干红枣彻底被抛之脑后，小鼠们快乐起来，叽叽喳喳，纷纷去拆不同的糕果，举起来一排地与贺珍品尝。
待贺清来回来，已是宾鼠尽欢，贺珍几乎迷醉在那各色新鲜滋味中。
说秋冬长，荒草赶道似地黄；说秋冬短，贺珍追上了稻穗的高度，抽条似地长。
待到年后开春，她已摇摇晃晃地院中来回地走，几丈大的院子要由贺珍、条条、撒欢的豆儿黄、墨团……等的小队来回衡量。
狐狸撩了撩裙子，捏着新出锅的红枣馒头蹲在厨房门前呼唤：“珍儿！”
贺清来在屋内忙着揭锅取面，热腾腾的白雾气扑了满屋子，隔着雾狐狸听见他笑：“她现在对枣儿是敬而远之——”
狐狸眯起眼：“混点枣甜味她也吃，何况她最爱馒头嘛！”
果不其然，远处的贺珍扶着墙抬头，望见狐狸手中的枣红馒头，登时眼前一亮，迈开了腿依着墙朝这边赶，只是收效甚微。
犹记得那时苏娘子说：“你们有了珍儿，往后会越过越热闹的。”
可惜这石榴院子不是一般院子。眼下便看贺珍寸步难行，小黄与蝉娘左右护法地跟着，条条十分慎重地踢去这路上凡有可能给贺珍造成阻碍的东西，如树枝、枯叶、小石籽……甚至连墙边干枯的草芽也要谨慎地撇开，纵观诸鼠诸雀的作为，简直过分。
喝茶吃粥要滤了又滤、吹了又吹，点心果子贺珍是不必张嘴便捧到跟前的，夜里都不许吵闹，连圆圆也煞有其事地讲述：“丁香花说了，小孩子夜里要好睡才长个子……”
这样一来，院子里反倒安静了不少。