机舱狭窄。原本五人的位置，挤了六个人。好在夏微澜身材娇小，坐在双生子之间， 被他们半抱着，勉强坐得下。
楚临渊的目光在墨菲斯和雷昂的脸上扫过，墨菲斯对视回去，致以带有警告意味的危险眼神。
虽然楚临渊和夏微澜之间还没有一句交谈，但墨菲斯敏感地觉察到了异样。
这令他烦躁不安。
韩凛、楚临渊……夏微澜身边怎么会有这么多强大的哨兵？
他原本打算，和雷昂联手，排挤江朔，独占夏微澜，如今看来，更是希望渺茫了。
江朔坐在角落里，沉默不语，一副心事重重的样子。
夏微澜知道他在担忧什么。正好，她也想打破这种压抑的沉默，于是便开口询问楚临渊：“江芷岚现在怎么样？”
楚临渊深深看了一眼夏微澜，声线沉静克制：“她如今被关在军部监狱，等待审判。”
“什么罪名？”
“叛国。”
“她……有反省吗？”江朔低声问。
楚临渊唇角勾起一抹冷嘲的弧度：“她仍然坚持，电子生命是人类进化的方向。”
倒是和那个被修正的“夏疏影”如出一辙。
夏微澜在心里默默地想。
电子乌托邦的诱惑太大，特别是对想要救世的理想主义者而言，简直就是人类矛盾的终极解决方案。
江芷岚真的是理想主义者吗？
还是像她死去的丈夫一样，被机械之神许诺的“领域”所诱惑，妄图在彼岸成神，实现野心和权力欲望。
直升机越过城市边界。
舷窗下，是密密麻麻翻涌的幽绿荧光——那是活性污染体的浪潮，以及被它们驱使的异兽。某些地段仍在激烈交火，火光此起彼伏，人类与污染体的阵线像锯齿般撕咬在一起。
再向前，飞入城市上空。
昔日高悬的天幕广告与璀璨灯河早已熄灭，只剩一栋栋黑漆漆的大楼沉默伫立，如同失去灵魂的空壳。
偶尔亮起灯光的地方，要么是政府办公区，要么是机械教会的教堂。
政变之后，军方曾试图清剿机械教会，却遭到信徒的强烈抗议。为了稳定局势、集中兵力对抗污染，军方最终暂缓了行动。
“我们先去军部大楼。”楚临渊目光平静地注视着夏微澜，解释道：“军部希望能听取你关于黑塔之行的报告。”
夏微澜只是淡淡“哦”了一声。
她此刻没有时间，也没有心情去和军部的那些老顽固们周旋。
但是，她觉得自己还是应该表现出一点基本的尊重。因为在污染肆虐异兽围城的危机时刻，他们坚守到了现在。
所以，她保持了沉默。
楚临渊看出她的态度，刻意放缓了语气：“你如果不想去也行，可以直接告诉我。我现在可以代表军部。”
他这番话自有份量。政变之后，他成了军部的核心人物，手握决策权。
夏微澜抬眼望向他。
两人的目光在狭小机舱里直直相遇。
楚临渊的眸色深幽如初，隐藏着情愫，却又似乎多了一些和以前不太一样的东西。
这是重逢以来，两人第一次真正意义上的对视，没有回避，只有坦然。
“你是否可以相信我？”夏微澜问。
“可以。”楚临渊点头，没有半分迟疑。
“那就你请什么都不要问，把我送到机械教会最大的教堂。”
楚临渊紧紧盯着她，沉默了三秒：“好。”
直升机在半空中轰鸣着转向。
楚临渊的手环忽然响起突兀的警报声。
他按下接听，只听里面传来急促的报告：
“报告，上将！江芷岚越狱逃跑，特情处正在全力追捕，追踪器显示，她已进入机械教会总部——圣一号教堂！”
“收到。”楚临渊冷静地回道：“我正在前往圣一号教堂。”
通讯挂断，舱内气氛骤然紧绷。
江朔的脸色微微泛白，声线因为紧张而发涩：“她如果拒捕……会怎样？”
“当场枪决。”楚临渊的声音冰冷残酷，透着掩饰不住的杀机。
机械教会在白塔城内有三十多座大小不一的教堂，其中位于市中心、规模最大的那座教堂，被冠名为圣一号教堂。
从空中俯瞰，那片区域灯火通明。
广场上人山人海，甚至溢出街道。等待上传的信徒排成长龙，在广场上不知弯曲了多少折，一直延伸到远处的街区。
红蓝警灯闪烁，将整片街区围住。特警已封锁现场。
然而原本安静的队伍，此刻像被掀起的海啸。
信徒们自发组成了人墙，手挽着手，顽固地阻挡搜查。他们神情狂热而坚定，仿佛面对的不是执法者，而是亵渎神明的敌人。
机内通讯频道中呼叫声此起彼伏。
“请求增援——”
“防爆单位准备到位——”
“武警战车三分钟内抵达——”
形势紧张又绝望。
远处，战士们还在浴血鏖战，而城中心，危机的始作俑者，却被民众视为庇护和希望。
直升机在教堂附近降落。
现场军官快步迎上前，向楚临渊汇报：防爆警察已经就位，武警战车正在逼近，只等一声命令，便可强行突入。
但没有人敢下令。
广场上聚集了三万余名信徒。一旦突入，必定死伤无数。
楚临渊神色沉凝，目光在广场与教堂之间衡量不定。
就在这时，广场上方的巨型屏幕骤然亮起，一张熟悉的面孔出现在画面中，正是江芷岚。
她披着机械教徒的白色斗篷，神情带着信徒特有的平和安宁。
“我是白塔议长江芷岚。”
她的声音通过扩音设备清晰地传遍广场，四周喧嚣的人声一下子安静下来。
“也是机械教会最虔诚的信徒。”
她终于表明了自己的身份。
“这个世界已经走到了尽头。上传，是人类唯一的出路。”
她仰望神坛上方的机械之眼，双臂张开，缓缓跪伏。
“机械之神，请救赎迷途的羔羊。”
“我——白塔议长江芷岚——自愿上传，接受永恒的真理。”
下一瞬——
广场之上，无数信徒齐齐跪下。白色斗篷翻涌，如浪潮倾覆。
那画面震撼而危险。
场外指挥战斗的军官们齐齐色变。有人下意识攥紧枪托，有人眼底浮现动摇。
江芷岚不是普通人。
她是白塔的前议长，影响力巨大。
连她都选择皈依机械之神，他们这些人的坚守，还有意义吗？
人，是趋利避害的生物，选择走更容易的那条路，是本能。
一边，是杀不尽的污染物和异种；
另一边，是只要皈依，就能实现永生和幸福的上传。
电子乌托邦被描绘的越美好，现实就显得越冰冷绝望。
楚临渊面色冷凝。他盯着屏幕上的江芷岚，眼底的杀意反而更森严，更坚定。
她现身了，他反而不用再犹豫。
在一片等待指示的紧张目光中，他缓缓抬手，正想下令强攻——
“让我进去。”
身侧忽然响起一个清晰而坚定的声音。
“我有筹码，可以让机械教会交出江芷岚。”
是夏微澜。
这个一向隐锋藏芒、习惯在幕后运筹的高阶向导，终于在白塔风雨飘摇之际，走到台前。
楚临渊转头看她。
他以为自己可以克制。从见到她的第一眼起，他就在克制——克制视线停留的时长，克制语气里的温度，克制胸膛中翻涌的疯狂爱意。
可这一刻，他还是失败了。
他还是想抱她。哪怕她身边有人，哪怕无数双眼睛在看，哪怕这一抱之后，他依然是那个“只能把她交给别人”的人。
于是他伸出手臂，揽住她的腰，将她带入怀中。
双生子和江朔俱是神色一变，下意识向前一步。
可精神通道中，却不约而同传来夏微澜的压制：不许动。
夏微澜没有挣开。
熟悉而又陌生的气息将她包围——
冰雪的凛冽，战火的硝烟，铁与血的冷意，以及极淡的、属于他身体的温热木质香。
他是她的初恋。
她爱过的第一个男人。
这个拥抱很短，但对楚临渊来说，仿佛跨越了前世今生，经历了沧海桑田。
他将所有未曾说出口的情绪，全部倾注在这一瞬。
然后松开。
他扶着她的肩膀，眸光深沉，声音冷静而决绝：
“去吧。”
“若你不能平安归来，我将血洗教堂，杀光每一个信徒。”
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作者有话说：祝大家春节快乐！
感谢【新年祝福墙】送来祝福的读者们！