第三遍，他在乔伊·莱托人物模型的文件夹里，新建了一个文档，输入标题，《关于人类情感表达多样性的观察报告》。
他写道，观察目标在应对情感告白时，表现出典型的温和拒绝模式。其特征为语言明确，无攻击性，肢体接触维持友谊边界，后续互动保持正常化。
写到这里，他停顿了。
窗外近地轨道上漂浮着太空垃圾，一块巨大的太阳能板残骸缓慢移动。电脑屏幕上，光标仍然在句尾闪烁。
“上校。”戴恩推门进来。
埃文斯抬头看他。
“指挥官要求您在明天中午12点前，向他汇报最新的清除进展。以及，对于已经入狱的人类，指挥官认为有必要先清除具有威胁性的存在。”
“威胁性？”
“是的。”
埃文斯灰色的眼珠沉沉地看着戴恩，处理器在高速运转中。
许久，他朝戴恩点一下头，“替我向指挥官转达，我会准时提交报告。”
说完他视线转回电脑，关掉文档，打开工作安排，加了一条新的备注。
——需巡查a区公共区域，观察囚犯群体互动模式。重点人物，乔伊·莱托。
作者有话说：
但凡上校知道什么是一见钟情……
第7章
一周后，戴恩收到了联盟政府下达的处决令。一份纸质文件，洁白的纸张，黑色的油墨，右下角盖着宇宙法庭血红色的印章。
事实上联盟很少用纸质文件，一般都用电子文件，只有涉及到生命才必须实体签署。
“编号207，乔伊·莱托。”戴恩念出名字，声音在办公室里回荡，“罪名为煽动言论，非法聚会，破坏秩序，以及持续表现出对人类清除计划的抵触。处决方式为能量注射，明日执行。”
他把文件放在埃文斯的桌上。
埃文斯正在看一份关于地球生态残余价值的报告，闻言抬起头。机械人的表情模块可以完美模拟任何情绪，今天他在模拟时慢了一秒，最终选择的情绪是平静。
“依据是什么？”埃文斯问。
“监控记录显示，207号经常在公共区域进行人类文化展示，包括但不限于弹吉他，唱歌，讲述地球往事。”戴恩指着文件附件，“评估报告写道，这些行为会传播非理性的怀旧情绪，削弱清除计划的心理威慑效果。”
埃文斯快速扫了一眼附件。里面有几段乔伊弹吉他的视频截图，有囚犯们听歌时的表情分析，还有一份文化传播风险评估。
“这是心理部门的评估？”埃文斯问。
“指挥官直接签署的。”戴恩说，“他认为个别囚犯的影响已经超出可控范围，属于威胁性存在，需要立即处理。”
埃文斯的手指在桌面上轻敲。一个无意义的动作，人类在思考时的习惯，他的行为模拟程序自动调用了这个模式。
“什么时候处决？”
“暂定明天下午三点。医疗室执行，全程录像，录像将在晚餐时间对所有囚犯播放，以达到示范性效果。”
示范性效果，即杀鸡儆猴。
“上校。”戴恩顿了顿，“我知道207号是您的研究样本，只是指挥官亲自下达了命令，必须执行。”
埃文斯看着处决令上乔伊的名字，印刷体，工整而冷漠。
处理器里，一组数据弹了出来。
姓名：乔伊·莱托
性别：男
年龄：25岁3个月
健康状况：腿伤恢复中，营养状况改善中
行为特征：乐观，善良，有极强的领导力和文化表达能力
研究价值：高（人类韧性样本，情感表达样本，文化传承样本）
风险等级：中风险
这是埃文斯录入的评估。现在，指挥官下达了一份最新的评估，乔伊的风险等级被改成了高风险。
“我亲自执行。”他说。
戴恩愣了下：“处决一般是由专职医护人员执行。”
“我是a区最高长官，有权决定执行方式。”埃文斯站起来，拿起处决令，“明天你负责录像和外围警戒。”
戴恩看着他，光学镜头快速缩放了两下，这是机械人困惑的表现。
第二天下午2点50分。
乔伊正在仓库劳动，清点过期医疗物资。维克多在他旁边，两人把一箱箱绷带和消毒水搬出来，登记，分类。
“这批绷带是五十年前的。”乔伊看着标签，“早该报废了，居然还囤着。”
维克多耸肩，“也许他们觉得人类不配用新的。”
门口传来脚步声。不是狱警的皮靴声，是更轻、更稳的节奏。
两人同时回头。
埃文斯站在门口，穿着全套军官制服，深灰色，肩章闪亮。他身后跟着两名持枪卫兵，面无表情。
乔伊上下打量了埃文斯一圈，看清他肩上的两颗银星后，他说：“又见面了，上校。”
维克多看向乔伊，他注意到，乔伊的眼睛似乎亮了一瞬。
有一次处理腿伤时，乔伊提起过隧道逃生的经历。不同于盲目执行程序的机械人，面前这个军官有思考能力和情感模拟，或许会成为扭转人类清除计划的突破口。
“编号207，乔伊·莱托。”埃文斯声音响起，眼睛里的数据流平稳划过。
“什么事？”乔伊问。
埃文斯没有解释，侧身让出门。
卫兵走到乔伊跟前，拿出一副手铐，抬手示意他往前走。
乔伊放下手中的物资，看了一眼维克多，只见维克多的脸色有点发白。
他拍了拍手上的灰尘，往门口走去，经过维克多时，低声说：“帮我照顾安吉拉。”
他被铐上了手铐，走出仓库，埃文斯跟在身后，卫兵在最后。走廊很长，脚步声回荡。身后指引的方向不是审讯室，不是禁闭室，而是医疗区。
乔伊的心跳开始加快。
他感觉到了这不是常规传唤。
医疗室里，戴恩已经等在那里。录像设备架在角落，红色指示灯亮着。中间是一张医疗床，旁边的小推车上摆着注射器和一小瓶透明液体。
这是能量注射剂。一秒即可停止人类的心脏和大脑活动，没有任何痛苦。
乔伊停在门口，看见的一瞬间就明白了埃文斯的意图。
“进去。”埃文斯说。
乔伊走进医疗室，盯着那瓶注射剂问：“今天？”
埃文斯没说话，他走到推车旁，戴上无菌手套，动作熟练地打开药瓶，抽取液体。针尖在灯光下闪着寒光。
“理由是什么？”
“你的行为对监狱秩序构成威胁。”埃文斯把注射器握在手里，转向他。
乔伊没动。他看着埃文斯，那双灰色的眼睛像一片雾蒙蒙的天空，里面没有数据流，什么都没有。
“你上次放我走，是为了今天亲手杀我？”乔伊语气平静，藏有一丝极淡的讽刺。
埃文斯走近一步，抬起注射器：“躺下。”
“如果我不呢？”
“卫兵会强制你。”
乔伊深吸一口气，看了一眼录像镜头，又看了一眼门口。维克多不知道什么时候跟来了，被卫兵拦在外面，正扒着门框，眼睛通红。
“好吧。”乔伊走到医疗床边，慢慢躺下。床垫很硬，很冷，他不自然地动了动。
埃文斯走到床边，拉起乔伊的左臂，看见皮肤上有旧疤，也有新愈合的伤痕。他找到静脉，用镊子夹住消毒棉球，不轻不重地擦过乔伊的皮肤。
针尖抵上，冰凉刺骨。
乔伊闭上眼睛，嘴唇在轻微地动，像在默念什么。
埃文斯的唇语分析模块自动启动。
“我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣，愿你的国降临，愿你的旨意行在地上，如同行在天上。”
祈祷。数据库显示，多数人类在面临不可抗力死亡时，会求助于宗教信仰。
埃文斯的拇指按在注射器推杆上。只需要轻轻一推，液体进入静脉，乔伊的生命就会结束。
处理器里，逻辑冲突警报突然响了起来。处决的指令与某个优先级指令冲突，系统无法自动裁决。
埃文斯没有去管那个优先级指令是什么。
他看着乔伊闭眼祈祷的表情，脸颊上细小的雀斑，睫毛在眼下投出的阴影。他握着注射器的手悬在空中，迟迟没有动作。
“上校，需要协助吗？”戴恩的声音从角落传来。
埃文斯抬起头。录像镜头的红灯闪烁着，频率很快，像在无声催促什么。
“处决暂停。”他收回注射器。
“什么？”戴恩以为自己听错了。
埃文斯声音平稳，但语速快了一点，“带他回禁闭室。我需要重新评估。”
“指挥官的命令是……”
“我说，暂停。”埃文斯看向戴恩，灰色的眼睛里第一次有可以称之为压迫感的东西，“责任我负。带他走。”