“重建地球。如果失败，清除计划继续执行。”
乔伊深吸一口气，似是不敢相信：“你提交的提案？”
“我推动了它。”
“为什么帮我？”
埃文斯看着控制台上闪烁的指示灯，沉默了几秒才说：“我想看人类种下的树，能长成什么样。”
声音很低，几乎被引擎的嗡鸣淹没。
穿梭机开始爬升，离开大气层，返回轨道。
返程的路上，两人都没说话。乔伊一直看着窗外，看着地球渐渐缩小，重新变成一个蓝色的光点。在浩瀚的星空里，小得像一粒尘埃。
回到监狱停机坪时，已经是凌晨。
埃文斯关闭引擎，舱内灯光亮起。他解开安全带，没有立刻起身。
“如果提案通过，你会被派去一个条件恶劣的小行星，进行初期建设。那地方没有大气层，辐射超标，温度极端。很多人会在那里死去。”
“我知道。”
“你还是要去？”
“当然。”
埃文斯点点头，打开舱门：“明天宣判后，无论结果如何，你都会离开禁闭室。”
乔伊站起来，走向舱门。到门口的时候，他停下脚步，转头看向埃文斯。
“埃文斯。”他没有叫上校。
“嗯？”
“谢谢你。”
“谢我什么？”
“那天在医疗室。”乔伊轻声说，“还有，带我看地球。”
说完他走下舷梯，狱警已经在下面等着，很快他的身影消失在通道尽头。
埃文斯坐在驾驶座上，没有立刻离开。他调出刚才飞行的航迹数据，在地球影像上，他们飞过的路线划出了一道堪称完美的弧线。
他把这段数据保存下来，加密，存入了个人存储区。
第9章
法庭的宣判日这一天，是个难得的晴天。
早上六点，所有囚犯被要求到公共区集合。巨大的投影屏幕悬挂在中央，直播着宇宙法庭的内部实况。
十个大法官的全息影像出现，他们围坐在半圆形的审判席上，背后是深蓝色的星图，展现出整个宇宙的面貌。
乔伊坐在前排，身边是安吉拉。小女孩被特别允许坐在他的身边，紧紧攥着他的手，指甲掐进了他的皮肤里。
维克多坐在另一侧，理查德教授在乔伊身后，苏、卢克和其他幸存者都在。
屏幕里，首席法官开始发言。
“关于提案《有限条件下的人类重建试验计划》，法庭已完成审议。现在进行最终投票。投票规则，十位法官每人一票，赞成票大于等于六票即通过。投票不可更改，结果立即生效。”
首席法官是一位康坦星女性，眼眶里嵌着两枚红光闪烁的光学镜头，银白色的头发梳得一丝不苟，仿生皮肤模拟了人类的皱纹，面部表情控制得比埃文斯还完美。
随着她的话音落下，第一个法官举手，机械臂举起的弧度精确得像钟表：“赞成。”
第二个：“反对。”
第三个：“反对。”
第四个：“赞成。”
第五个：“反对。”
第六个：“赞成。”
3:3，平局。乔伊的心沉了一下。
第七个法官思考很久，缓缓开口：“基于长期的收益考量，赞成。”
4:3。
第八个：“反对。”
4:4。
第九个法官是埃文斯的直属上司，他看着镜头，或者说镜头后的人类，“我认为，该计划具备一定的实验价值。赞成。”
5:4。
最后一票。
第十个法官是在座资历最高的，看起来像六十岁左右的人类男性，其真实年龄可能超过三百岁。他慢慢抬起手，关节发出轻微的摩擦声。
“我见证了人类的兴旺，见证了康坦星的建立，也见证了地球的衰败。”他的声音苍老，却有力，“清除计划是必要的。但清除之后，我们只留下一个死去的星球和一段失败的文明记录。”
他停顿几秒，所有人都望着他。
“我不是出于同情，而是出于好奇。”他的手完全举起，“赞成。”
屏幕上的数字跳动：6:4。
通过了。
公共区死寂了一秒，随即爆发出压抑的欢呼。
安吉拉跳起来，抱住乔伊的脖子，小脸埋在他肩上。
乔伊抱着她，感觉手臂在颤抖。他看向教授，教授已老泪纵横。他又看向维克多，维克多对他竖起大拇指。
屏幕里，首席法官敲下法槌。
“提案通过。即日起，剩余人类总数6574人，送往编号x-7的小行星，进行为期二十年的生态重建试验。二十年后，目标星球需达到基础可居住标准，即大气成分合格、水源净化、土壤可种植、辐射水平降至安全阈值。若失败，所有参与者将永久流放，终生不得返回内太阳系。”
对人类的身体结构而言，流放即死亡。
法官抬起光学镜头，红光扫过镜头，“这是人类最后的机会。请珍惜它。”
屏幕黑了。
“所有人回舱室收拾个人物品。”狱警开始整顿秩序，“一小时后，按编号顺序前往运输舰。”
人群慢慢散去，气氛已经完全不同。大家的眼神不再黯淡，脚步不再沉重，交谈声里有了久违的生命力。
乔伊回到舱室，开始收拾。他只有几件囚服，安吉拉的画，教授传给他的一本旧书，还有那把缺弦的吉他。
维克多走过来，递给他一个小布包：“拿着。”
乔伊打开，里面是几支抗生素，止痛药，还有一把折叠小刀。这显然是监狱的违禁品，不知道维克多怎么藏到现在的。
“你会需要的。”维克多说，“那边条件不好。”
“谢谢。”乔伊收起布包，“维克多，我们……”
“我们是朋友。”维克多打断他，拍拍他的肩，“朋友之间不说这些。”
一小时后，他们排队登上军用运输舰，舱内有几十排金属长椅，没有窗户。
登舰前，一个军官机械地宣读注意事项。
“x7小行星没有大气层，重力是地球的0.65倍。辐射水平是安全值的4倍。地表温度在日间60摄氏度到夜间零下10摄氏度之间波动。防护服必须全程穿戴，破损即致命。”
每个人发了一个呼吸面罩和一套简易防护服。有人低声交谈，但没人退缩。
乔伊帮安吉拉穿好最小号的防护服，用绳子在腰部缠了几圈。面罩扣上后，安吉拉的脸被遮住大半，只剩那双蓝眼睛在眨巴眨巴。
“乔伊，你像宇航员。”她的声音透过面罩有些闷。
“你也是宇航员。”乔伊调整好她的面罩，露出一个笑容，“我们要去新家了。”
运输舰起飞，随之传来剧烈的震动和加速度。安吉拉抓住乔伊的手，闭上眼睛。
飞行持续了十个小时。降落时的震动更剧烈，机翼左右摇晃，像要把骨头颠散。
不知过了多久，终于一切平稳，舱门滑开。
第一眼，乔伊以为自己来到了地狱。
地狱至少该有火光，这里只有无边无际的、灰褐色的尘土。天空是暗紫色的，没有云，没有星，远处挂着一个太阳，小得像一枚即将熄灭的煤球。地平线是平的，平得没有任何起伏，放眼望去也没有任何生命迹象。
乔伊扶着安吉拉走出舱门，防护靴踩在地上，激起一片粉尘，飘浮在空中，许久才落下。
其他运输舰陆续降落，人们在尘土中蹒跚聚集。
中央空地上，一个临时指挥台已经搭好。
全息投影亮起，是埃文斯。
他穿着标准的监督官制服，深灰色，外面套了一件环境防护外套。他站在指挥台上，声音通过扩音器传来，在稀薄的大气中显得格外清晰。
“我是埃文斯上校，x7重建计划的监察官。从现在起，你们将在这里生活、劳动、建设。最终目标为二十年内将这里改造为人类可居住的星球。”
他调出全息地图，显示基地规划：“一期工程为建立穹顶居住区、水循环系统、核能发电站。二期工程为大气改造、土壤培育、植被引入。三期工程为生态圈闭合、动物引入、永久定居。”
“我的规则很简单，服从指令，完成配额。不服从者按破坏重建计划处理，可立即流放。”他顿了顿，灰色的眼睛扫过人群，语气没有起伏，“现在按工种分组。工程师站左侧，技术人员中间，体力劳动者右侧。有医疗背景的到前方医疗站报到。”
人群开始移动。乔伊把安吉拉托付给一个看起来和善的中年妇女，她们被分到妇幼照管组，然后他转身走向左侧的工程师组。
维克多是医疗背景，去了医疗站。理查德教授因为阅历和学识，被分到技术顾问组。
分组完毕，埃文斯开始分配具体任务：“工程师组，今天的任务是协助搭建穹顶支架。技术人员检查并启动预置设备。体力劳动者负责清理基地地表。”