视线交锋，沉默半响，复又各取一局。
“康王暴毙，如今毁尸灭迹，太傅好一招釜底抽薪。”
“无凭无据，切勿妄言。康王素与太子敌对，私下把持帝脉多年，更屡屡胁迫陛下，包藏祸心。遗骸损毁，恐归天意。”
乐正琰向后靠在潮湿的墙壁上，微微仰视佘忠奎，端他姿态从容地摩挲腰间玉珩，平静开口：“太傅这云头玉珩，是佘越离京前赠予的吧。”
佘忠奎手指一顿，倒没料到他竟记得，目光落在玉珩上：“当年佘越镇守边境，临行之际，忧心日后福祸难料，给我和他母亲留作念想的。”
“这些年，太傅恨透了乐正家，想必与佘越之死有关。”
“我儿孙双双亡于你父子之手，换做你，焉有不恨之理？”
目光交织，恨意在虚空中交击。再没避忌，佘忠奎恨声道：“佘越时任参将，与纳庾胶着在离州附近，交战多次。本就战事吃紧，皇帝一纸密令，强行调遣他追截司牧尘。追击至一处密林，司牧尘诱他跌入猎户埋设的陷阱，自以为是的呼救后径自离开，殊不知引来的竟是纳庾兵！佘越被仇敌逼供虐打三日才断气……吾儿竟就为这昏庸帝王的儿女私情，落得个尸骨无存、死无葬身之所的悲惨下场！”
“故此，太傅故意将司牧尘行踪透露康王，以陛下见之必再犯‘旧疾’为由，激他纠集珀离关围杀，届时安排从人煽动百姓，假公济私，击杀司牧尘！以报佘越死无葬身之地之仇！”
佘忠奎从圈椅中猛然起身，走近几步，停在乐正琰近前，苍老的嗓音尖锐异常：“有何不妥？我不该报仇吗？我好好的儿子，一心固守城池，直至身死犹护山河，就活该凭白送命？皇帝在做什么？一味的隐瞒真相！一国之君寡断怯懦，于外难捍家国之安，于内无能繁衍帝脉。无能至此，易地而处，实无颜忝居九五之尊！”
激愤之下，佘忠奎苍白的须发随着身躯微微颤动，在火光映照下皱痕纵横，深刻如雕。熟悉的面孔狰狞丑恶，哪还有幼时启蒙之初的儒雅亲厚？
怨念潜藏暗隅，侵噬人心本性，不露声色。
手段固然偏执，可生而为人，他只是做了他不得不做的事。
乐正琰心绪难平，几日饥乏下四体乏软，提一口气道：“太傅忍人所不忍，先杀一个司牧尘泄愤，后买通禄德海投以相克食材损毁龙体，蛰伏六载，杀人无迹。辅佐孤不过权宜之计，纵无佘询之殇，你我亦难以长久相济。”
“佘询……比之其父相差甚远，他年幼丧父，私下多遭人诋毁，以致性格乖张。他本不该如此……”佘忠奎眼底浮现泪光，怒而俯身扯住乐正琰领口喝问，“乐正琰……我便是想不通，我本对你不薄，你怎能这般……赶尽杀绝……”
“太傅一味骄纵，以致佘询品行恶劣，多行不义，宫中仆婢随意折辱掳掠，又将皇权视为何物？”
“哼，”佘忠奎嗤笑一声，松开他领口，“少拿这些冠冕堂皇的说辞掩人口舌，你敢说你非断袖？敢说你害询儿不是为了那个假太监司影？当日别院失火，烧的一干二净，却在询儿的马车上发现了焚烧未烬的一物……”
乐正琰眸光一动。
第34章 启韶光
佘忠奎一面踱步，一面不着痕迹地辨识乐正琰神情。
“一把银丝绦，内含一枚银质饰物，正是立春时分给三处宫殿的贡物……”
乐正琰想起，某日得了些别致糕点，封口处挂着一枚小小的如意纹银牌，雕琢的颇有趣味，遂借着赏给众人之名送给如意。当夜他人被掳走，自然没再想起这件小事。殊不知如意将糕点带给冯老刀，却在混乱中坠入马车的暗箱中，焚烧后反而显露踪影。
“本不能轻断，遂派人尾随，在春日宴上乐正功口中获悉司影与佘询牵扯。抓来你宫中那个玲珑逼问，这人对你倒是忠心，受了刑也不肯交代主子半个不好。只提及‘如意’，却言辞恨恨，主动吐露那日傍晚，曾听闻佘询将人带走。着人随意诓骗几句，他就老老实实的交代了飞雁笺所在，协同构陷‘如意’。”
乐正琰额角一阵急跳，不禁暗自皱眉，往日察觉玲珑不喜如意，竟不知怀有歹意。
“起初我不信你竟能为了个无足轻重的下人与我反目，自断臂膀。直到他呈上《开物志》，我才对你二人的关系有所猜测。”佘忠奎斜睨乐正琰，“你早察觉他身份有异，借故利用？”
乐正琰虚弱的嗤笑一声，莫名地看向佘忠奎：“逢场作戏而已，莫非孤还要重蹈覆辙，似皇帝一般逼得自己进退维谷，视社稷如儿戏？”
见佘忠奎垂眸沉思，知他尚有疑虑，继续哑着嗓子道：“偶然见到他持有皇帝赏给司牧尘的破云锥，便起了疑心。质子返回纳庾时，他恳求跟随，自然应允。直到他从托雷处找到《开物志》，孤才肯定了他与司暗通款曲。”
佘忠奎面孔隐于昏暗，并看不清神情，但毫厘之间的细微变化，亦足够叫人了然于胸。
“可惜纳庾回来孤始终没拿到《开物志》，人就叫佘询意外劫走了。得知讯息时宫门已下钥，待孤离宫后查到别院所在赶去，佘越已气绝身亡，观现场行迹疑似托雷所为。”
“一派胡言！”佘忠奎嗤道，“怎么太子这样急于撇清关系？老夫抓不住乐正功，还抓不住一个司影？还是说，他们正藏在一处？”
“太傅怎如此肯定不是托雷因《开物志》而寻仇司影？”乐正琰语速极快，“就不能是佘询受人教唆入宫掳掠，却遭托雷黄雀在后杀人灭口？”
室内一片死寂，只闻火焰燃烧时的轻微爆裂声。
“你怕了。此时才推咎嫁祸，只怕太迟！今日与你说的也够多了。”佘忠奎微微仰首，松散一番后背疲累僵硬的肌骨，缓声道，“你就没想过我为什么同你废话吗？”
乐正琰猛然抬头，迎上佘忠奎来自黑暗中凝视，带着来自深渊的冷意，足叫人周身不适。
“老夫已说服皇帝废太子，等费些手脚压住那几个多事的蠢钝言官，不日将颁布诏书。”佘忠奎得意道，“你出不去了，唯永夜恶鬼长伴。”
“乐正功踪迹不现，康王死因不明，诸多悬案尚无定论，皇帝亲信谣言而废太子，恐遭群臣弹劾，必犯众怒。”乐正琰愤而攥紧拘禁的铁链，探身怒喝。
扯的笔直的铁链随着激烈的动作晃动，发出刺耳摩擦。
“那日太医的话或许你不曾听清，老师便好心复述给你，‘陛下龙体孱弱，若再遇气急攻心，届时药石罔效，或成昏聩之态。’”佘忠奎徐徐后退，沉声笑道，“找不到乐正功也罢，届时皇帝自身难保、犹如朽木，还不是任人摆布？且勿亟入黄泉，便要你们父子相残，恰叫乐正萧曷尝尝这手刃骨肉的好滋味。”
“太傅挟天子以令诸侯，玩弄权术、不忠不义，置家国安危于险境，欲弃佘氏百年忠魂于不顾吗？”
玉珩垂在身侧摆荡，无时无刻地提醒身处炼狱。
“一朝囿于樊篱，子孙累世为羁。百年忠魂？哼，又值得什么？”
三日后。
昭华殿噤若寒蝉，只留内阁大臣、六部尚书等肱骨之臣二十余人。
佘忠奎立于群臣之首，涕泪交下，如约“周旋”。
“老臣与殿下师徒情逾十载，今朝见其恶行痛心疾首。自惭枉为人师，有负陛下所托，恳请责罚。”佘忠奎手持朝笏，言辞哽咽，“然臣深知，纵对殿下垂爱备至，亦不可纵其轻慢君臣纲常、父子大义。今无奈之下，只得亲呈其罪，唯望太子能破而后立，痛改前非，以明纲纪。”
几位老臣闻言无不暗自皱眉。
目睹祭天大典闹剧至今十八日，先见康王暴毙，太子与太傅乍然决裂，后闻“帝脉”乐正功无故失踪，龙体羸弱难操朝务，太傅几近总揽大权。其间虚实掺杂，始终未得确凿之论，愈加诡谲。
眼见太傅一面大刀阔斧清剿政敌余党，另一面无视证据匮乏，贸然拘禁皇储。早朝上连日激辩，太傅以涉嫌弑君、行径凶险为由，始终不允太子上朝亲自分辩。
面对质疑佘忠奎铁腕压制，避重就轻，析辩诡辞以至众人无从辩驳。
皇帝则全程昏昏欲睡，仿若事不关己。
“既无异议，便依前番所议，择良辰吉日重开采选之务，以广诞龙脉，绵延皇嗣。烦请圣上降谕，敕令颁行诏书，废黜东宫。”累岁筹谋之事行将功成，佘忠奎不禁微微颤栗。
皇帝在一阵窃窃私语中抬起沉重眼皮，环视群臣，正欲开口。
“圣上，微臣有本奏陈。”
众人循声望去，见队尾一人踱步而出，行礼道。
佘忠奎凝眉，认出是来京述职的河南都指挥使范其。正是此前太子乐正琰极力推荐的地方武官，以他身份本不该现身今日朝会，不禁疑窦丛生。
见皇帝许可，范其道：“圣上，司牧尘养子司影现身京城，于闹市敲锣打鼓，展示了十余件攻城器械，所见皆与旧时大相径庭，闻所未闻，属实惊人！”