那天晚上，阿古达在帐篷里翻来覆去睡不着，他有些烦躁地起了身，偷偷掀开帘子往外看。
月光下，赫连珏独自站在沙丘上，背对着营地。
阿古达下意识想出去找他，却又不知过去该说什么。正犹豫着，一阵风沙席卷而过，等他再睁开眼时，沙丘上已经空无一人。
然而当他凝神细看，赫连珏又出现在了自己眼前。
月光下，赫连珏的面容冷峻，眉眼像是用刀刻出来的，看不出任何情绪。他朝阿古达微微颔首，恭敬道：“殿下。”
阿古达有些尴尬地挠了挠头，硬着头皮走出帐篷，在他身侧站定。
夜风从远处吹来，带着沙漠深处特有的干燥和凉意，灌进阿古达的领口，让他忍不住缩了缩脖子。
就在这时，赫连珏忽然开口问：“殿下将来……想做什么？”
“将来？”阿古达沉思片刻，认真答道，“自然是成为父王那样的人，守护西蛮，让西蛮百姓都过上好日子，再也不用打仗。”
说着，阿古达转头看向赫连珏，眼神亮晶晶的：“赫连叔叔，等到那个时候……你还会像辅佐父王那样辅佐我吗？”
赫连珏迎上他的目光，月光落在少年的眼睛里，干干净净的，没有对权力的渴望，只有对亲近之人满满的期待。
那双眼直直地望着他，等待他的答案。
赫连珏看了片刻，缓缓点了点头。
阿古达的眼睛一下子亮了。
“好！”他双手一拍，声音里带着压不住的雀跃，“那就说定了！等我将来接过父王肩上的担子，你还给我当军师，咱们一起守护西蛮！”
阿古达说着，忽然伸出了手。
赫连珏低头看去——少年的小指翘着，在月光下弯成一个稚嫩的弧度。
“拉钩。”阿古达一脸认真，“父王说男子汉说话要算话，拉过钩就不能反悔了。”
赫连珏垂眸看着伸到眼前的手，没有动。
“赫连叔叔？”阿古达微微歪头，催促道，“快呀，拉钩。”
风从两人之间穿过，卷起几粒细沙，打在衣袍上发出轻微的声响。
终于，赫连珏抬起了手。
他缓缓勾上月光下那根手指，在阿古达满眼期待的目光下，骤然发力握住他的手腕——
阿古达来不及反应，只觉得身形一晃，瞬间失去平衡。
然后，他滚下了沙丘。
天旋地转间，沙粒灌进他的眼睛、耳朵、嘴里，尖锐的石块划过他的额角，有什么东西在颅腔内狠狠撞了一下，将他的整个世界撞了个粉碎。
他躺在沙丘底部艰难喘息，虽然睁着眼，却什么都看不清。月光是散的，天空是散的，一切都成了模糊的光影。
这时，耳边隐约传来一阵脚步声。
有人从沙丘上走下来，一步一步踏在沙地上发出细微的窸窣声。那步子不紧不慢，像在王庭的后花园里散步。
紫袍的下摆撞入他模糊的视野。
阿古达竭力动了动嘴唇，却只发出含混的气音。他感觉自己被强行拉起来，下颌被捏死起，有什么冰凉的东西正抵在唇边。
下一瞬，他感觉喉间传来一阵浓郁的血腥味。
他感觉自己的身体传来一阵针扎般得疼，先是四肢，然后是躯干，最后连眨眼的力气都没有了。
有什么东西正在从身体里流失，他不知道那是什么，只知道再也回不来了。
视野里，赫连珏的脸渐渐清晰。
他还是那样看着阿古达，目光平静，没有任何表情。
阿古达倔强地抬起眼皮，他想质问，质问为什么，可是他已经发不出任何声音了。
赫连珏俯下身凑到阿古达身边，他的声音很轻，混在风里几乎听不见。
可阿古达听见了。
他说：“殿下放心，我自会替你守好西蛮。”
“等将来天下尽归我手，西蛮……自会安然无恙。
“天色不早了，殿下安心睡吧。”
阿古达的眼睫颤了颤。
月光落在他的脸上，那双曾经亮晶晶的眼睛，正一点一点失去焦距，最终化为一片漆黑。
赫连珏站起身，没有再看阿古达。他转身往沙丘上走去，紫袍的下摆在沙地上拖出一道长长的痕迹，夜风卷起沙粒，很快将那痕迹填平，仿佛什么都没有发生过。
翌日清晨，奄奄一息的阿古达被众人发现。
他被紧急送回王庭，整个王都的医师都被召集在阿古达的宫殿中，总算是保住了他的命。
那日后，西蛮失去了一名天才少年，多了一个痴傻的孩子。
…
“六年，我以为我再不会有清醒的一日。”阿古达看着指尖的暗紫色血液，忽而笑出了声，“可老天有眼，到底是眷顾了我一回。”
“是戏楼的东家救了你。”楚思衡顿悟，“他给你解了毒，然后离开西蛮。你为了报答东家的救命之恩，也为了将赫连珏的恶行公之于众，将自己的经历编成沙鬼传说，想用这种方式告诉所有人——凶手是赫连珏。”
可他太警觉了。
阿古达刚刚放出消息，赫连珏便察觉到问题，设计直接让阿古雄下达对沙鬼的禁令，同时对阿古达开始了无止境的试探。
不知与他周旋了多久，终于，转机出现了。
西蛮与中原太子楚西驰达成合作，然而太子过河拆桥，背信弃义，好在赫连珏提前留了个心眼，没有真的如约解决楚南澈。
楚南澈被绑回西蛮那日，他远远看着，像是看到了希望。
“看到他，看到你，我明白…这或许是我唯一的机会了。”阿古达终于转身面对楚思衡，“所以我救你，也是救西蛮。”
楚思衡却垂眸避开他的目光，沉声道：“抱歉，只怕……要让殿下失望了。”
看着楚思衡的反应，阿古达眸中闪过一丝诧异：“你…你做了什么？”
“十二年前，西蛮大举进犯连州，我的师父楚望尘，被你们逼到以身炸关，连尸首都没有留下。”楚思衡双拳逐渐握紧，“我的师娘楚弦……孤身入西蛮复仇，他的尸骨至今还埋在大殿之下让万人踩踏，此仇不报，我便不配做他们的徒弟！”
“你……”阿古达似乎猜到了什么，无力后退数步，“你怎么能……”
“抱歉。”楚思衡转过身不再看他，“你也是受害者，明白那种感受。但此事……你若要拦，我奉陪到底。”
阿古达紧握双拳，可出乎楚思衡意料的是，他没有动手，甚至连一句多余的话都没有说。
良久，他长长叹了一口气，沉声道：“西蛮与中原…确实是无解的局，我明白你的想法，也知道不可能阻止你。但有一事，我必须要提醒你。”
楚思衡怔怔望着他。
“赫连珏怕当年的真相公之于众，一直在暗中高度监视，我没有办法，只好披上黑衣，多次强闯王庭分散他的注意力。饶是如此，直到现在，他依旧没有对当年之事放下警惕。”阿古达顿了顿，“可你排的那出戏，此刻只怕已经落幕，他却没有丝毫阻拦，你觉得有什么事，能让他连此事都不管？”
经阿古达提醒，楚思衡忽然觉得背后窜上一阵寒意。
今夜宴席人多眼杂，他根本兼顾不过来所有人，宴席开始前，他看见过几次赫连珏——那人穿梭在高官之间，看起来十分忙碌。
直到戏幕拉开，他也没有任何反应，只是与身旁的人低语着什么。
现在戏已落幕，真相公之于众，整个王庭却静得可怕。
“他的野心，从来不是西蛮。”阿古达最后提醒了楚思衡一句，继而聚起内力，一掌打向仙人掌！
仙人掌应声断裂，露出了一抹寒光。
那是一把剑。
阿古达拔出剑，声音依旧平静，却多了几分杀意：“现在，我要去做我该做的事了。”
说罢，他绕过楚思衡往外走。与楚思衡擦肩而过时，他忽然停下脚步，侧首看来，唇角勾起一抹笑意，一如六年前那般：“幼时，我曾梦想写出一本属于自己的话本……谢谢你的生辰礼，我很喜欢。作为报答——”
阿古达凑到楚思衡耳边，轻声道：“赶紧撤兵，否则你们的将士都会变成赫连珏的死士。”
…
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作者有话说：
终于憋出真相了[爆哭]
第196章 生死托
月光照在沙漠上, 白得像淬过寒霜的刀刃。
望不到头的玄甲骑兵缓缓穿行于沙丘之间，如同一条沉默的河流流向大漠深处。马蹄陷进软沙，发出沉闷的“沙沙”声。领队的是名二十岁出头的少年, 脸庞尚存几分青涩, 看样子刚参军不久, 脊背却挺得笔直。
走了一会儿, 身后有经验的老将策马上前，声音压得极低：“小吕……吕将军, 这地方…是不是有些太安静了？”
老将的称呼在舌尖打了个转，连忙换成正式的“将军”。