乔伊瞳孔骤缩。
埃文斯的微表情分析模块自动捕捉记录，这是惊讶和紧张的反应。
“你的存在对这个项目有价值。”埃文斯补充，像在解释什么，“失去你会降低效率。”
“是啊，效率。”乔伊表情放松了一些，转身开始收拾工具。
他背对着埃文斯，边收拾边说：“核电站明天开始基础浇筑，我得去检查模板。”
“乔伊。”
乔伊停下动作，听见埃文斯的声音徐徐从身后传来：“我受损的时候，系统会持续发出警报，令我感到不适。这种不适也许类似于人类的担忧。”
乔伊慢慢转头。
埃文斯罕见地迟疑了一秒，“当我看到你的生命体征数据异常时，也会产生类似的不适。或许这是效率关切。”
两人静默地对视。医疗站的灯光在埃文斯的机械关节上反射出冷光。
乔伊放下手中的东西，定定地注视埃文斯，“你刚刚说的，勉强算半句人话。”
“半句？”
“等你学会说我担心你，而不是效率关切的时候，才算一句人话。”乔伊说着弯起嘴角，眼角纹路舒展。
埃文斯捕捉下这个表情变化，“有什么区别吗？”
“区别可大了。‘我担心你’更有人情味，更强调个体价值。如果你刚才跟我说的是这句话，我应该会很高兴。”
“真的？”
“骗你干嘛。”
乔伊说完提起工具箱，朝门口走去。
到门边时，他回头看了一眼。埃文斯还站在原地，正抬起刚修好的右手，缓缓握拳，松开，像在熟悉这具身体的新状态，又像在默默练习什么。
医疗站的门轻轻合上。
埃文斯一个人站在空旷的房间里。消毒水的气味弥漫在空气中，灯光安静地洒在地板上。他低头看了看自己的右手，掌心的纹路清晰而规整，完美地模仿了人类的手掌。
埃文斯调出语言学习模块，输入新词条。
短语：我担心你
情感强度：中等
适用场景：表达对他人的关切
备注：更强调个体价值，而非项目价值。人类（比如乔伊·莱托）对此受用。具体用法待实践。
第12章
核电站的基础浇筑完成，标志着第一阶段工程结束。就在准备进入设备安装阶段时，一份报告让所有人心头一沉。
x-7缺少冷却系统的关键部件和稀土材料，唯一可能找到备用件的地方，是早已被联盟标记为高风险区的地球。
会议室里气氛凝重。投影屏上的数据清晰而残酷地告诉人们一个事实，要想开展下一阶段的工作，必须重返地球。
乔伊将这个问题反馈给了上级。经过商讨，上级指示监察官亲自带一名工作人员前往。
于是第二天，埃文斯出现在核电站主控室的门口。他穿着深灰色的监察官常服，身姿笔挺如军刃，灰眸扫过室内众人。
“地球的地表辐射指数仍处于致死级别。上级规定我只能带一个人，需要同时具备设备识别能力和长途航行耐受力。”
所有工作人员齐刷刷看向乔伊。
乔伊的专业能力已经得到公认，而且大家都默认他和埃文斯更熟络，一起工作更能提高效率。所以几乎没有耗费时间，人选就这样敲定了。
出发前一天晚上，维克多找到乔伊，递给他一个小型急救包。
里面除了药品，还有一把能量匕首，刀柄上刻着联盟军的编号，被刻意磨损过。
“你哪来的？”乔伊压低声音。
“以前的关系。”维克多含糊带过，“乔伊，这次任务只有你们两个。如果在飞船上出了什么意外，你能自保。”
“能出什么意外？”
“机械人的优先级随时可能被上级指令覆盖。如果埃文斯途中接到新的命令呢？”
这话意有所指。
乔伊看着刀刃上流动的微光，思考几秒，将它收进了工具袋内侧。
第二天一早，乔伊登上埃文斯的私人飞船。
这是一艘小型考察船，在灯光下，流线型的银白色外壳泛着珍珠般的光泽。内部空间被设计得极致高效，驾驶舱两张悬浮座椅后面，是仅容一人转身的生活舱与紧凑的货舱。
埃文斯坐在驾驶座上，感应到舱门滑开。
乔伊正弯腰踏入舱内。仪表盘的蓝光自下而上漫过他的脸，先是照亮下颌线条，接着攀升，落进那双本就罕见的蓝眼睛里。
两种蓝在冰纹般的虹膜里交融，竟然又成了一种奇特的颜色。
“要飞多久？”乔伊坐下。防护服的领口松开了，露出一点脖颈，那块皮肤被船舱恒温系统烘得发红。
“最近的轨道在维修。”埃文斯收回视线，启动驾驶功能，“这次要绕路，总共十八小时。”
前十个小时过得很平静。埃文斯大部分时间在驾驶飞船，偶尔检查系统数据。乔伊则研究老旧的地下仓库地图，标记设备可能存放的位置，核对密密麻麻的部件清单。
两人交谈不多，像两个默契的同事，各自工作，偶尔交换必要信息，沟通简洁准确。
“目标区域的辐射水平如何？”乔伊问。
埃文斯调出辐射地图，大陆被染成深浅不一的红，只有几个绿点微弱闪烁。
“你去的地下仓库屏蔽层完整，理论上安全。”他放大其中一个绿点，“地表环境依然致命，暴露时间不能超过四十分钟。”
乔伊点一下头，继续研究图纸。
又过了几小时，乔伊累了，起身去生活舱休息。
那里有一张小床，放着干净的毯子，甚至有个小窗户，能看到外面浩瀚的星空。
乔伊侧身躺下，望着那些永恒闪烁的光点，渐渐睡着了。
梦里，他回到了斯堪的纳维亚半岛的冬天。
祖父在冰面上凿洞，冰镐凿下的节奏钝重而绵长，每一声都震得冰层的纹理发颤。乔伊蹲在旁边，呼出的白雾在毛线帽檐结成霜，他透过冰洞，看着海水在冰下缓慢流动。
忽然，一条银青色的鱼无声无息地浮升至洞口，隔着冰面，用一侧漆黑的眼珠与乔伊对视。
鱼鳃开合，冰层深处仿佛传来了千万条鱼同时摆尾的共鸣，低频的震颤从脚底蔓上脊椎。
乔伊在震颤中惊醒。
飞船正剧烈颠簸。
乔伊跳下床，冲进驾驶舱，看见埃文斯在快速操作控制台，全息屏幕上满是红色的警告信息。
“怎么回事？”
“遭到不明飞船锁定。”埃文斯语速比平时快了些，“是伪装的民用船。他们发射了干扰弹，我们的导航系统失灵。”
“谁会攻击我们？”
埃文斯调出来袭飞船的影像。那是一艘改装过的老式运输船，侧面涂着显眼的标志，是一个破碎的齿轮，中间插着一把剑。
“雷克斯。”埃文斯说，“我前战友的弟弟。他加入了破碎齿轮组织。”
乔伊有所耳闻，这是个反联盟的激进团体。
“他冲你来的？”他问。
“显然。”埃文斯启动规避程序，但对方发射的干扰弹里有病毒程序，正在侵入主控系统，导致飞船的反应变得迟钝。
又一波冲击，船体向右倾斜。
乔伊被猛地掼在舱壁上，肩胛骨传来钝痛，他闷哼一声，下意识摸向肩膀。
埃文斯看向他：“去逃生舱。”
“你呢？”
“我要留下清除病毒。”埃文斯在控制台上手动输入代码，手指快得只剩残影，“如果失败，飞船会在十五分钟内被完全控制。逃生舱有独立导航，能带你回x7。”
乔伊抓住他的手臂，“我跟你一起。”
埃文斯低头，瞥了一眼乔伊的手。
乔伊意识到什么，改为抓住控制台边缘稳住身体，“病毒可以远程清除吗？”
埃文斯看着他。警报的红光在他们脸上交替闪烁。
“可以远程。”他说，“需要接入核心处理器，在引擎舱。”
“那就去引擎舱。”乔伊说。
“过去需要经过已经被封锁的区域。”
“我们还剩多少时间？”
“最多七分钟。”
“够吗？”
“如果够快。”
话音落下，两人跑向飞船后部。
密封门已经被系统自动锁死，埃文斯用军刀撬开控制面板，手指灵活地操作几下，门滑开了。
由于短路，通道里烟雾弥漫，应急灯在头顶明明灭灭。
埃文斯走在乔伊前面，始终领先半步，每一步都精准避开地面上扭曲的残骸，并用身体挡开簌簌掉落的碎片。
他们穿过生活舱，穿过货舱，最后来到引擎舱的密封门前。
埃文斯输入军官编码，屏幕显示错误。
“系统被病毒修改，我的军官编码无效了。”
“机械锁呢？”乔伊看着门边的控制面板，“这种老式飞船应该有机械锁作为备用。”