“朕御极天下，赖群臣辅弼。工部侍郎司牧尘，才具超卓，恪尽职守。曩者家国蒙难，其临危衔命，涉险纳庾，策反乱臣于勉，完璧归宝。功垂社稷，勋炳汗青。然归途蒙冤，赍志而殁。朕心悲恸，追赠工部尚书，谥曰 ‘忠烈’，建祠永祀。钦此！”
皇帝眸光空洞，待诵闭似晃神一阵，久到众臣不解，微微诧异时道：“牧尘……牧尘奉命追讨《开物志》，历经磨难、劳苦功高，可惜朕抱恙数载，竟至爱卿蒙冤殒命，思及此宛若锥心。今……”
裂帛声乍起。
皇帝话未说完，忽见周围乐师暴起，徒手破鼓，转瞬掏出鼓内隐藏钢刀，即刻间杀气涌向帝王。
“护驾！护驾！”张福泉大惊失色，挡在皇帝身前厉声呼喝，周围禁卫闻声而动，将皇帝护在中心。
百官惶急之下互相冲撞，禁卫保护不及，几个胆小的急于逃命，脊背暴露的一刻瞬间被砍翻在地，鲜血喷溅。尖叫咒骂呵斥此起彼伏，肃穆庄严的圜丘坛顿时沦为人间炼狱。
刺客功/夫卓越，出手狠辣，幸而禁卫众多，一时倒无法逼近皇帝。
一刺客吹响哨箭，尖锐刺耳的哨音冲破天际，半晌，周边丛林晃动，远处振翅声逼近，空中突然涌入几十只乌黑矛隼。
矛隼体型健壮，暴烈凶残，一味俯冲攻击暗红衣着的禁卫。利爪朝着头脸撕刨，抓破双眼立刻转攻下一目标。刺客或守在一旁手起刀落，或与矛隼夹击禁卫，顿时如虎添，情势当即反转。
如意被安排在侍从中观礼，围杀乍起，鲜红入目晕眩，立时惊起一身冷汗。忍住胸口呕逆，在推搡中急切搜寻太子身影。不多时瞧见漆钰挤出人群，看到自己眼光一亮，迅速凑近。
也顾不得许多，握住如意手臂拉扯：“快跟我来。”
如意挣回手臂，急道：“找我做什么！快去保护殿下！”
漆钰无奈道：“主子叫我带你离开。”
如意扫一眼争斗中心，刀光剑影混乱不堪，矛隼见血更显凶性，惨叫声不绝于耳，只觉双腿软的没了力气。
推一把漆钰气道：“我算什么！谁会在意！你还知道谁是你主子吗？”
漆钰见他急得判若两人，也不着恼，低声安抚：“禁卫中有默衣使自会保护主子，我只听主子指令。”
如意气他执而不化一时情急，实则也深知乐正琰令出必行，听闻有默衣使护卫才稍稍宽心，忙对漆钰赔罪。
漆钰本欲带如意离开，如意劝道：“漆卫率，朝臣并非刺客袭击的目标，此刻你我脱离人群反而惹眼。我不放……我们不知坛外情况如何，不若先静观其变？”
刺客集中全力袭击皇帝，阶下官员被拘得挤在一处互相踩踏，倒确实没有大伤亡。漆钰看向远处不见救援，心中也自焦躁，知如意所言非虚，犹豫着点了点头。
“殿下在那！”
如意顺着漆钰指示，见皇帝周围禁卫只剩寥寥十来人。帝王面色苍白，冕冠歪斜，十足狼狈，被围在中间推抵着不住倒退，眼看逼至祭台边缘，再无路可退。
乐正琰凛若冰霜，正带了几名禁卫试图迎上解困。一面持刀对敌刺客，一面分心劈砍偷袭的矛隼，衣袍上已溅染了大片血液。
如意心口紧缩滞闷，手足麻木，周遭声音渐渐混成一阵沉闷至极的持续嗡鸣，只本能的一眼不错地紧紧盯着乐正琰，连漆钰喊叫都充耳不闻。
漆钰见他呆滞，摇晃着大声重复道：“援兵到了！”
如意在晃动中回神，回首看见大批京营兵自圜丘坛外缘涌入，更有弓箭手射击矛隼。片刻后才重新感觉到心口恢复跃动，渐渐汹涌，耳中被鼓噪的血液冲的砰砰乱响。
许久后暴乱渐渐被压制，其实行刺前后不到一炷香，如意却从未觉得如此漫长。
康王须发凌乱，周身盗汗。乱起时从随身瓷瓶倒出几粒药丸，激越之下剂量多出数枚，索性一并吞服，才觉得四肢力量渐复。此时用力推开身前的一群老臣向外探查，忽横眉怒喝道：“刺客要自尽，快将下颌卸了。”
话音未落，剩余的几名刺客同时口吐黑血，摔倒在地抽搐几下后命丧黄泉。
“刘茂德！”康王气急。
五军都督刘茂德上前跪倒，朝皇帝道：“皇上受惊了，臣刘茂德救驾来迟，求圣上责罚！”
皇帝胸口淤堵，被内侍扶着坐下，随行太医抢上前按揉穴位助其舒缓，好半晌才险险缓过一口气。张了张口，一时竟说不出话。
康王气得两颊发红，额头见汗，不依不饶：“你负责京城巡防，出了这般纰漏，当然要责罚！”
无人不知宫内巡防由禁卫负责，直接受皇帝调遣，皇帝昏迷期间自然与太子党关系更为密切。
刘茂德有口难言，知道这是康王拿自己做筏子，明知得罪禁卫也只能硬着头皮道：“臣负责京城治安，在宫门处发觉异样即刻来援，哪知被……被禁卫阻拦，等外围得了准信儿才被放行圜丘坛，求圣上明鉴。”
暴乱时百官自顾不暇，更无法靠近祭台，佘太傅被党羽围拢中心护卫，这时才从人群中出来。
略正衣冠，行礼道：“圣上息怒，方才形势危急不假，禁卫不知情时禁止兵丁入宫亦无可厚非。当务之急先安抚朝臣，只是刺客身份未明，恐怕要暂时留居宫中，待明朗后放归。不如圣上先行移步紫怡殿休整，容臣调查后再议？”
昭雪祭天被搅的铩羽而归，皇帝有心无力，只想尽快收拾残局，挥手道：“且按太傅意思安排。”
这时一名兵丁快步走近刘茂德耳语，刘茂德接过他递上木盘察看，转呈张福泉，道：“圣上，京营兵巡城时在宫门附近发现刺客遗留之物，似与纳庾有关才，还发现了此物，才贸然闯门。”
张福泉接过木盘，内里是一张焚烧过后的纸，垂首仔细看了几眼，神色大变。
“怎么？”皇帝见他神色有异问道。
张福泉躬身道：“圣上，这纸……这纸老奴认得，叫飞雁笺，奇在焚烧不碎，遇水不化，十分稀有，正是天阙宫之物。即便焚毁，仍依稀可见勾兑刺杀的言辞……”
几人对视一眼，佘忠奎道：“怕是宫中有人与纳庾暗通款曲，臣着人查明。”
“圣上，”掌管库房的太监正在近前，哆哆嗦嗦道，“飞雁笺的确是库存之物，可这纸张价比黄金，秀而不实，近年来早不再采买，剩余的三张，上个月都送去了……送去了……钟懿宫。”
众人视线齐齐扫向乐正琰，各有揣测。
乐正琰蹙眉，隐隐觉得势头吊诡。
“难怪……”康王似无比燥热，几乎大汗淋漓，伸袖抹一把汗，指着乐正琰道，“难怪方才你装作救驾模样，刺客与你过招，却刀刀留情。圣上，乐正琰意图篡位，还不将他拿下！”
此言一出，所有人都愣在原地，近前官员更是震惊不已。
本不是纠缠的地方，可罪名泼天，乐正琰不得不立刻上前辩解。太傅忽而抢上一步嘲讽道：“康王被刺客吓破了胆不成？一派胡言！仅凭一张纸便妄图为太子胡乱安插罪名？太子是璟国王储，是圣上唯一血脉，有哪般理由篡位？断不会任你胡乱污蔑！”
乐正琰听得连连皱眉，不解太傅因何激怒康王。
“够了，”皇帝狐疑目光停滞在太子身上，想今日本已混乱至极，自不能再在百官面前惹人口舌，动摇国本，沉声道，“叔父莫要妄下决断，徒惹猜忌，太子断不会行大逆不道之事。朕乏了，先行回宫，查清再议！”
康王双目通红，撕扯朝服领口，胸口抓出一片血痕。似听不到皇帝言语，无视君威，快步走到乐正琰近前，一面围着他徐徐绕行，一面悄声挑衅道：“唯一的血脉？哈哈，我看未必！”
乐正琰冷凝目光自下而上扫过康王，见对方呼吸急促，炯炯黑目亮的古怪，只觉这人疯的并不寻常。忍住怒意道：“叔公惊惧过度，怕是神志昏愦、心智迷乱，怕是要宣太医一并查看。”
“乐正琰，怕了？”康王胡须颤动，显得亢奋非常，眉飞色舞道，“你知道吧？皇帝有龙阳之癖，廖氏给他下药交媾无果，趁被撵回母家与男子苟合怀孕。你并非皇室血脉，是连爹都没有的野种！圣上，你的姘头都成烂泥了，还不为乐正功正名吗？《起居注》白纸黑字，那才是你的亲生血脉！”
乐正琰犹遭雷击，耳中尖锐嗡鸣良久不绝，许多说不通的前尘往事竟就突然明晰起来。羞辱难当，转动僵直脖颈，难以置信地看向皇帝求证。
皇帝面色铁青，蛇蝎般的狠毒目光盯着乐正褚栎，强压发抖的喉头哑声道：“康王仿若癫迷，来人啊，将他送回紫怡殿，速招太医救治！”
康王毫无惧意，直指皇帝：“你个懦夫，事事优柔寡断，这野种要夺你皇位！蠢材！”
张福泉率先从惊骇中回神，一个眼神指示，几人上前，欲将其口鼻堵住。